《紅樓夢》是中國古代優秀的長篇小說，也是世界文學寶庫中的珍品。《紅樓夢》又名《石頭記》、《金玉緣》，共一百二十回，100余萬言，前八十回由曹雪芹作，后四十回多認為是由高鶚續成。全書以賈寶玉和林黛玉的愛情故事為主線，通過賈、史、王、薛四大家族興衰的過程，描述了在政治、道德、婚姻、文化、教育、財產等方面錯綜復雜的矛盾沖突，揭露了封建家族的窮奢極侈，荒淫腐敗，展示出表面繁榮、實則危機四伏的封建社會必將滅亡的歷史命運。

　　作品描寫了400多個人物，顯示了紛繁豐富的封建社會人生圖景。作者突破了種種偏見，以愛憎分明的感情，塑造了一大批獨具個性、栩栩如生的藝術典型。最具代表性的有：思想一致、生死不渝，反封建的叛逆者賈寶玉和林黛玉;敢于反對封建淫威、寧死不屈的婢女晴雯、鴛鴦和剛烈的尤三姐;藏愚守拙的薛寶釵;兩面三刀的王熙鳳;外慈內狠的王夫人;迂腐昏庸的賈政;道貌岸然的賈赦，還有賈母、探春、襲人、尤二姐、劉姥姥……。這些形象無不血肉飽滿、個性鮮明。

　　作品結構宏偉，聯系廣闊的社會背景，千頭萬緒，參差錯落，但卻組織得有條不紊，脈落分明，語言絢麗多彩、精煉生動，構成一個完美的藝術整體。后世以其為題材，將它搬上舞臺和銀幕。并譯成十二種文字，四十七個版本，已成為聞名于世的一部巨著。

　　作品故事中插敘了金陵十二釵的身世、經歷和結局。金陵即現在的南京。十二釵即十二個貴族女子。作者對主仆數百人組成的貴族家庭的描寫，揭露了封建婚姻、道 德、文化、教育的腐朽、墮落和衰敗的現象，以及那個社會不得不發生的各種復雜的矛盾和沖突，成功地組成了一幅廣闊的封建社會生活畫卷。

　　1981年11月20日，為了反映中國古典文學的燦爛成就，郵電部發行了《〈紅樓夢〉——金陵十二釵》特種郵票，全套12枚。其中第2、4、6、8、10、12枚于1982年4月24日發行。

　　(12-1)為《黛玉葬花》。描繪了選自第二十七回“滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅”中黛玉葬花的形象。

　　林黛玉，雖然身為名門之后，但實際上卻排解不開寄人籬下的憂愁。“兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目”。她聰明絕頂，才學橫溢，并具有詩人獨特的氣質和性格。和寶玉真心相愛，卻最終逃不開犧牲品的悲劇命運。林黛玉在封建婚姻制度壓抑下，看不到生活的希望，感到人生就象落葉殘花一樣。雖然是為落花埋香冢，實際反映了黛玉感物傷懷，對自己的命運的隱憂，并表現出她孤傲清高、不從流俗的性格。

　　(12-2)為《寶釵撲蝶》。描繪了選自第二十七回“滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香冢飛燕泣殘紅”中寶釵撲蝶的形象。

　　薛寶釵，薛姨媽的女兒，家中擁有百萬之富。容貌美麗，舉止嫻雅。她恪守封建婦德，而且城府頗深，擅長籠絡人心，得到賈府上下的夸贊。在鳳姐、王夫人等人設的計下賈寶玉與其結為夫妻。由于雙方沒有共同的理想與志趣，賈又無法忘懷知音林黛玉，婚后不久即出家當和尚去了。薛寶釵只好獨守空閨，抱恨終身。薛寶釵雖然高度發揮了她藏愚守拙、隨機應變的處世哲學，但她畢竟是個青春少女，自然的天真與生命的活力總會有所流露。“滴翠亭楊妃戲彩蝶”就表現了她性格中的這一面。

　　(12-3)為《元春省親》。描繪了選自第十八回“皇恩重元妃省父母，天倫樂寶玉試才藻”中元春省親時的形象。

　　賈元春，是賈政與王夫人之長女。因賢孝才德，選入宮作女吏，后加封賢德妃。作為皇帝貴妃的她有著雍容華貴、大氣嫻靜的特點。但常年在皇家深宮內過著冰冷無趣的地獄般生活，暴病而亡。元春冊封貴妃雖給賈府帶來榮耀，但元春本人對皇宮中陰暗孤寂的非人生活和賈府各種不良之處感到無限憂悶。

　　(12-4)為《迎春誦經》。描繪了選自第七十三回“癡丫頭誤持繡春囊，懦小姐不問累金鳳”中迎春讀《太上感應篇》的形象。

　　賈迎春，為賈府二小姐。為人老實，生性懦弱。她不但作詩，猜謎不如姐妹們，在處世為人上，也只知退讓，任人欺侮。忍讓沒有給她帶來好運，后來她被父親嫁給孫家抵五千兩銀子的債，不久就被孫紹祖虐待悲慘的死去。

　　(12-5)為《探春結社》。描繪了選自第三十七回“秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪院夜擬菊花題”中探春結社賦詩的形象。

　　賈探春，為賈府三小姐。雖為庶出，但她精明能干，有心機，能決斷，曾以出色的能力管理過偌大的賈府。連王夫人與鳳姐都讓她幾分。探春對賈府的危局頗有感觸，她想用“興利除弊”的微小改革來挽救，但無濟于事，最后遠嫁他鄉。

　　(12-6)為《惜春構圖》。描繪了選自第四十二回“蘅蕪君蘭言解疑癖，瀟湘子雅謔補余音”中惜春準備畫大觀園圖的形象。

　　賈惜春，大觀園眾姐妹中最小的一位，一直在榮國府賈母身邊長大。由于沒有父母憐愛，養成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。家族的沒落，與姐姐們的不幸結局，使她產生了棄世的念頭，后入櫳翠庵為尼。

　　(12-7)為《湘云拾麟》。描繪了選自第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星”中湘云的形象。

　　史湘云，雖為豪門千金，但父母雙亡的她從未得到一般的孩子所擁有的親情與關愛。她的身世與林黛玉有些相似，但卻是個心直口快，開朗豪爽的姑娘。被贊揚為“從未把兒女私情略縈心上”。

　　(12-8)為《李紈課子》。描繪了《紅樓夢》中李紈教子讀書的情景。

　　李紈，只認得幾個字，每日以紡織女紅為要，只知道撫養親子，閑時陪侍小姑等女紅、誦讀而已，是恪守封建禮法的賢女節婦典型。李紈年輕守寡十幾年后，等到兒子題金榜，登玉堂，自己已是年近黃昏。

　　(12-9)為《鳳姐設局》。描繪了選自第十二回“王熙鳳毒設相思局，賈天祥正照風月鑒”中鳳姐的形象。

　　王熙鳳，丹鳳三角眼、柳葉吊梢眉的“鳳辣子”，是個身量苗條，體格風騷，穿著起居極盡奢華的大美人。她精明強干，成為賈府的實際大管家。但最后落得個“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”的下場。

　　(12-10)為《巧姐避禍》。描繪了選自第一百十九回“中鄉魁寶玉卻塵緣 沐皇恩賈家延世澤”中巧姐的形象。描述的是王熙鳳死后，巧姐為避迫害，投奔劉姥姥而獲救的情節。

　　巧姐，賈璉與王熙鳳的女兒。因生在七月初七，劉姥姥給她取名為“巧姐”。生于賈家盛世之末的巧姐，嬰幼時期生活優裕，是殘破豪門中的小小千金。

　　(12-11)為《可卿春閑》。描繪了選自第五回“賈寶玉神游太虛境，警幻仙曲演紅樓夢”中秦可卿的形象。

　　秦可卿，賈蓉之妻。她是營繕司郎中秦邦業從養生堂抱養的女兒，小名可兒，大名兼美。她長得裊娜纖巧，性格風流，行事又溫柔和平，深得賈母等人的歡心。

　　(12-12)為《妙玉奉茶》。描繪了選自第四十一回“賈寶玉品茶櫳翠庵，劉姥姥醉臥怡紅院” 中妙玉奉茶的形象。

　　妙玉，蘇州人氏，祖上是讀書仕宦人家。因自幼多病而入空門，一直帶發修行。她極通文墨，極熟經典，模樣又極好。十七歲時隨師父到長安都修行，師父圓寂后，被賈家請入櫳翠庵帶發修行。

　　《紅樓夢--金陵十二釵》基本上采用中國古典小說傳統的繡像形式，生動地勾勒出人物的瞬間神態，而且不襯任何背景，只用一條細細的灰線作邊框，達到了突出人物形象的藝術效果。票名為著名紅學家周汝昌親筆題字。圖銘“紅樓夢”三字設計為一方朱色篆刻小印，既裝飾了畫面，又點明了主題。