我國干1955年發行的第二套人民幣，面額配套完整，主題思想突出，改變了第一套人民幣作為戰時貨幣，票面復雜、版式繁多的局面，受到廣大群眾的歡迎。隨著形勢的變化，從1959年開始，第三套人民幣的設計、印制提上了議事日程。

一、第三套人民幣的設計

　　1959年2月，國務院原則批準中國人民銀行關于著手設計第三套人民幣的報告。在中國人民銀行印制管理局的直接領導下，成立了專家和印制局專業設計人員組成的集體設計班子。設計班子的業務主持人是著名美術家羅公柳、周令釗和侯一民。羅公柳、周令釗不僅在繪畫藝術上早就享有盛名，而且主持過第二套人民幣的設計，對鈔票設計的特點比較熟悉。印制局的專業設計人員張作棟、賈鴻勛、石大振、劉延年、沈乃庸等人也都參與過第二套人民幣的設計或印制，有著比較豐富的經驗。因此，這一套人民幣的設計比起前兩套來，有了新的特點。

　　1、進一步打破了邊框式設計思想。我國舊式鈔票的設計思想是封閉式的，圖案全部被圍在一個矩形花框內。在設計第二套人民幣時，已做了一些打破這種模式的嘗試，改為上下邊框，實踐證明這種嘗試是成功的。第三套人民幣的設計作了更大膽的突破。主幣取消了上邊框，下邊框也有較大變形，成為富有民族風格的圖案。輔幣則除了最初設計的一角票以外，全部取消了邊框，成為開放式構圖，這樣，在較小的票面上，顯得畫面開闊、深遠。2、色彩豐富。第二套人民幣由于印刷技術所限，基本上是單色的，這樣的票面既不夠美觀，也不利于防偽。第三套人民幣的票面除了有一個基本色調以外，還考慮了多色印刷技術。為了符合人民群眾的使用習慣，票面的基本色調即色相分別接近于同面值的第二套人民幣的色相。這就使得畫面色調活潑、豐富，又提高了防假性能。

　　3、畫面設計和先進技術相結合。五十年代，國際印鈔業已較多地使用了一些機刻、接線等新技術。在第三套人民幣的設計中，由于美術家和專業設計人員集體創作，就充分發揮了各自的長處，除主景工藝完全采用手雕外，面值文字的襯底圖案多采用機雕技術。十元券面值襯底，則是利用機刻網狀線與手工裝飾相結合，形成向日葵花盤的效果。在其它襯底圖案的設計中，又使用了接線技術，大大提高了鈔票的防假性能。

二、第三套人民幣的印制發行

　　國民經濟恢復時期渡過以后，特別是1957年反右斗爭以后，國家的政治和經濟生活中出現了急躁冒進的偏差。農業、手工業、資本主義工商業改造的完成，使社會的鈔票需求量呈下降趨勢。在這種形勢下，印制行業也進行了整編縮減，生產任務大幅度壓縮。

　　但是，1959年以后，形勢發生了急劇變化。三年自然災害、中蘇關系惡化和國家經濟的比例失調，使中國面臨著嚴重的經濟困難，出現了建國以來第二次物價上漲、通貨膨脹的高峰。這些問題反映到貨幣印制行業，突出的矛盾是，貨幣需求量劇增，生產能力和庫存嚴重不足，而過去依靠蘇聯代印的三元、五元、十元券又斷絕了來源。為解燃眉之急，我國被迫增印舊版二元券，發行庫存藍黑版一元券，組織自行刻制改版五元券，形成了主幣的過渡版。由于當時尚不具備生產十元券的條件，改版五元券實際成為我國的最高面值券。這種形勢逼迫我們必須盡快創造條件印制新版第三套人民幣。

　　事實上當時我國的技術條件距離印制第三套人民幣還相差很遠。雖然建國后我們已經引進了一些國外的印刷機和造紙機，但印刷上尚不能解決多色接線問題，造紙上也不能生產出固定水印。新版人民幣設計所要求的多種新技術和新設備我們幾乎都不具備。但國際形勢卻不允許我們依賴外援，只能走獨立自主，自力更生，艱苦奮斗的道路。

　　中國人民銀行印制管理局在極端困難的條件下，組織工程技術人員和廣大職工，圍繞印鈔專用設備的更新改造，集中力量解決關鍵問題，在國家經委、計委、輕工業部、化工部等部門的支持下，打了一場漂亮的殲滅戰。

　　我們的印鈔技術專家李根緒、劉正祥、鮑振增等人與生產廠家相結合，陸續改造和研制成功了平凸版四色接線機、平凸版雙面多色接線一次印刷干膠印機、輪轉四色凹印接線機等設備，并改進了平臺凹印機和輪轉凹印機的工藝，取得了很大成功。特別是平凸版雙面多色接線一次印刷干膠印機，不但解決了新版人民幣的主要印刷難關，而且在較長時間里保持了國際領先地位。

　　平凸版雙面多色接線一次印刷干膠印機利用了間接印刷技術，通過膠皮把集有不同顏色的多種油墨傳遞到簡單網狀印版上，在版紋的一根線上，把多種顏色有機地連接在一起，同時把幾塊不同的手工雕刻版和照相版上含有的多種顏色的油墨準確地疊套轉移到膠輥上，再把膠輥油墨印刷到紙張上;另外鈔紙的正背面可以同時印刷，對印的精度準確。這種印刷方法可以在兩面一次印出平凹版和平凸版的不同圖案，呈現出質感強、套印準確、顏色復雜而富有層次的效果，具有較強的防假性和藝術性。

　　我國造紙專家陳彭年、柳溥慶等人在過去引進的長網造紙機的基礎上，經過多次改革試驗，自制成功圓網造紙機，不但能夠抄出滿版水印，還抄出了天安門固定水印，為大面額鈔票的印制創造了條件。油墨專家又研制出了我們自己的色彩鮮艷，性能穩定的專用油墨。通過技術人員和廣大印制行業職工的努力，終于形成了較為先進的新的生產能力，其中有的技術還超過了國際先進水平，不但滿足了新版人民幣的印刷需要，還承擔了一部分援外貨幣的印制任務。從1962年開始，我國政府陸續發行第三套人民幣，結束了依靠外國印制本國貨幣的歷史。

三、精湛的手工雕版技藝

　　凹版印刷是利用版面深凹的線條構成圖案，再將線條中所含的油墨印刷到紙張上。由于線條深凹，含墨量大，印刷后在紙張上形成堆積，墨層厚，線條凸起，造成一種獨特的質感。而手工雕刻的凹版，雕刻師可以憑借自己的藝術修養和對畫稿的理解，發揮自己的技藝，利用點線、曲直、疏密等手段，創造出充分體現雕刻師個性的作品來。這種手雕凹版既是一幅藝術品，又具有極強的防偽性能，因此，是世界各國普遍采用的印鈔制版方式。我國從清末開始，由度支部印刷局(今北京印鈔廠前身)首先采用雕版印刷技術。1914年，我國印制出了第一張自己雕刻的凹印版鈔票。在第二套人民幣的印制過程中，我們的雕刻師又創作出了延安寶塔山等一批優秀作品。因此，在制作第三套人民幣印版時，我們已經有了幾十年的經驗，并培養出了一批優秀的雕刻師。

　　第三套人民幣手雕版的代表作品是：煉鋼工人圖和天山放牧圖。

　　五元券正面主景是煉鋼工人圖。這是雕刻家吳彭越同志創作的。他用濃重的交叉線條構成服飾，用有力的斜線構成面部陰影。又僅用少量點線就從陰影過渡到高光部位。高光部位則不著一刀，利用這種強烈的明暗反差，襯托出了煉鋼工人勇敢的形象和堅毅的表情。工人手中的鋼釬幾乎全用直線構成，與右臂相結合，形成一條有變化的對角線，恰與工人形象的三角形構圖交叉，穩定里顯出了勃勃生氣和活力。鋼釬所指之處，配以放射狀底紋，表現出一種火紅熱烈的煉鋼場面，確有此處無聲勝有聲的效果。

　　一元券背面主景天山放牧圖是雕刻家鞠文俊同志創作的。作品的前景是羊群，雕刻家運用點線造型技巧，重點刻劃走在最前面的羊的形體和動態，生動而又活潑;又利用頂光效果，從整體上把握，繁簡有致地表現出了千姿百態的大片羊群。畫面的中景是以平曲線為主的一望無際的森林，森林右側又用突出的豎線刻劃出幾株高大的杉木，打破了平衡，使畫面不致呆板而富有變化。遠處的山巒則僅用短點線的走向和疏密來表現，顯得朦朦朧朧，有一種空氣透視感。重色調的森林和白色的羊群互相襯托，在草地、羊群、小河、森林和山巒的自然風光中，騎馬挎槍的牧民，起到了畫龍點睛的作用，形成輕音樂般的抒情場面。鈔票圖案表現出的精湛的手工雕刻技藝，使第三套人民幣的票面大為生色。

四、歷史的產物

　　第三套人民幣是在我國社會主義建設的一個重要歷史時期設計和印制的，因此帶有濃厚的歷史的印跡。

　　首先，它是在我國遭受到自然的和人為的、國內的和國際的各種嚴重困難的時期上馬的。在那個時代，全國人民團結在黨中央周圍，貫徹“調整、鞏固、充實、提高”的方針，發揚獨立自主、自力更生和艱苦奮斗的精神，戰勝了嚴重的困難。印制行業的工程技術人員和廣大職工也是在這種精神鼓舞下，在落后的工藝和技術的基礎上，形成了有中國自己特色的新的生產能力，使我國的鈔票第一次全部由自己設計和印制。

　　其次，由于采用了自己改進和創造的新技術、新工藝，第三套人民幣的印制質量大大超過了我國過去印制的任何一種鈔票。它顏色多變，層次豐富，具有較強的防偽能力，延長了使用期限。

　　另外，這一套人民幣的設計在構圖方式上雖然較前兩套有新的突破，但在設計思想上也受到了那個時代的局限。從主觀上來說，是想通過票面表現社會主義建設的總路線，因而采用了交通、農業、機械、鋼鐵工業等主景，但從實際效果看，顯得分散、零亂，不如第二套人民幣的中心突出、主題鮮明。圖中所用的機床、拖拉機等圖景，隨著時間的推移，特別是科學技術的迅猛發展，也容易顯得陳舊和落后。在第四套人民幣的設計中，就吸取了這一教訓，取得了較好的效果。

　　總之，第三套人民幣是歷史的產物，帶著強烈的時代色彩，也是我們經歷的這二十多年不平凡的時光的見證。這二十多年的經驗和教訓，是值得我們今天認真總結和借鑒的。